Сьерра-Леоне — государство, расположенное в Западной Африке на побережье Атлантического океана. До провозглашения независимости в 1961 году — владение Великобритании. В настоящее время — президентская республика, входящая в состав Содружества с 1961 г. Сьерра-Леоне в переводе с португальского означает "львиные горы" и названа так из-за напоминающего львиный рев грохота водопадов на стекающих с гор реках.

Большая часть территории страны — волнистая равнина, постепенно понижающаяся к юго-западу. Равнину прорезают многочисленные полноводные реки Каба, Рокелле, Сева и другие. Океанское побережье низкое, песчаное, на севере сильно изрезано устьями рек, которые служат удобными естественными гаванями (особенно устье реки Рокелле, где расположена гавань Фритауна — лучшая в Западной Африке). Весь северо-восток занят Леоно–Либерийской возвышенностью (высшая точка — гора Бинтимани, 1948 м) и отрогами нагорья Фута-Джаллон. Сочетание гор, равнин, рек и песчаных побережий придает неповторимое своеобразие природе Сьерра-Леоне.

Климат страны субэкваториальный. Среднемесячные температуры на побережье колеблются от 24°C (август) до 27°C (апрель), во внутренних районах прохладнее (20–21°C). Осадки выпадают преимущественно летом (с мая по сентябрь): до 4500 мм на побережье и 2000–2500 мм во внутренних районах. Страна считается одной из самых дождливых в Западной Африке. Около половины территории Сьерра-Леоне занято высокотравными саваннами, где обитают леопарды, гиены, антилопы, зебры, встречаются слоны и буйволы. На восточных склонах гор и на юге страны сохранились участки влажных экваториальных лесов; на некоторых реках встречаются редкие карликовые бегемоты, а в их устьях — исчезающее морское млекопитающее ламантин. По побережью океана в приливно–отливной зоне встречаются мангровые леса. На полуострове Фритаун, где невысокие горы, покрытые пальмами, подходят к океану, особенно живописны лагуны с богатой околоводной растительностью.

Коренное население страны составляют 17 народностей и племен, самые многочисленные из которых — менде и темне, занимающиеся земледелием. Более половины верующих придерживается традиционных верований, около 30% исповедует ислам, остальные — христиане. Традиционные ремесла, образцы устной (легенды, сказки) и материальной культуры (особенно деревянные ритуальные маски) народов Сьерра-Леоне широко известны во всем мире. Столица страны — Фритаун (около 669 тыс. жителей), это один из старейших городов Западной Африки, основанный в 1792 году.